《貓和老鼠》(又譯《湯姆和杰里》TomJerry)是當(dāng)今舉世聞名的動(dòng)畫(huà)片,它的創(chuàng)造者威廉·漢納(William Hanna)及約瑟夫·巴伯拉(Joseph Barbera)是美國(guó)好萊塢動(dòng)畫(huà)界的傳奇人物。威廉·漢納出生于新墨西哥梅爾羅斯,七歲時(shí)隨父母遷居加利福尼亞,長(zhǎng)大后,曾先后學(xué)習(xí)過(guò)工程學(xué)、新聞學(xué)和音樂(lè)。20世紀(jì)30年代美國(guó)經(jīng)濟(jì)大蕭條時(shí)期,他在一家動(dòng)畫(huà)工作室打零工,擔(dān)任故事編輯工作,雇主很快發(fā)現(xiàn)了他的才華,因而他不斷地得到提拔,直至成為獨(dú)立的動(dòng)畫(huà)片導(dǎo)演。卡通畫(huà)家約瑟夫·巴伯拉出生于紐約,自幼就有繪畫(huà)天賦,起初他在一家銀行工作,業(yè)余時(shí)間入迷地從事動(dòng)畫(huà)創(chuàng)作。他不同尋常的天賦與勤奮使他很快在一家動(dòng)畫(huà)工作室找到了自己喜愛(ài)的工作。1937年漢納和巴伯拉第一次在米高梅電影公司動(dòng)畫(huà)工作室相遇。1938年漢納從事動(dòng)畫(huà)片《樂(lè)一通》(Looney Tunes)與《梅里小旋律》(Merrie Melodies)的創(chuàng)作,巴伯拉在繪制動(dòng)畫(huà)片《特里通》(Terrytoons)。漢納具有喜劇天賦和著名導(dǎo)演的組織才能,巴伯拉具有卓越的繪畫(huà)天才,他們都認(rèn)識(shí)到應(yīng)該結(jié)成合作關(guān)系,從此開(kāi)始了幾十年的成功合作。1939年他們共同為米高梅電影公司執(zhí)導(dǎo)動(dòng)畫(huà)片《貓咪搞到了靴子》(Puss Gets the Boot),當(dāng)時(shí)動(dòng)畫(huà)片中的貓叫Jasper,老鼠叫Jinx。漢納的故事編得十分生動(dòng),巴伯拉形象繪制得十分出色,特別是貓和老鼠的表情充滿(mǎn)了動(dòng)人的幽默情趣,1940年這部動(dòng)畫(huà)片的第一集問(wèn)世后便大為轟動(dòng),受到無(wú)數(shù)觀眾的歡迎。由于米高梅電影公司不喜歡動(dòng)畫(huà)片中這兩個(gè)主角的名字,于是舉行讀者競(jìng)選,最后改成了現(xiàn)在的湯姆和杰里。《貓和老鼠》完全以鬧劇為特色,情節(jié)十分熱烈。湯姆是一只常見(jiàn)的灰白色家貓,它有一種強(qiáng)烈的欲望,總想抓住與它同居一室卻難以抓住的老鼠杰里,它不斷地努力驅(qū)趕這些討厭的房客,但總是遭到失敗。而實(shí)際上它在追逐中得到的樂(lè)趣遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了捉住老鼠,即使偶爾捉住了杰里,結(jié)果也不知究竟該怎么處置這只老鼠!《貓和老鼠》采用了貓與鼠的原型,他們的惡作劇非常有趣,不論游戲多么激烈緊張,杰里都知道它不會(huì)受到任何真正的傷害,而湯姆則總是難免受些皮肉之苦。杰里與尿布小灰鼠塔菲同住在這個(gè)人家的老鼠洞里,看起來(lái)像是被湯姆監(jiān)視著,但杰里卻非常機(jī)靈,總能使湯姆狡詐的詭計(jì)適得其反,總能讓它自食其果。這個(gè)機(jī)靈老鼠與笨貓的故事,堪與米老鼠和唐老鴨的故事相媲美。沒(méi)有動(dòng)物世界中恃強(qiáng)凌弱的殘酷,只有兩個(gè)鄰居之間的日常瑣事和紛爭(zhēng),諸如小老鼠杰里偷吃了湯姆的奶酪,湯姆把捕鼠器放到了杰里的洞門(mén)口等等,中間穿插的無(wú)數(shù)惡作劇和幽默片斷,讓人感受到久違的天真快意。它們之間的關(guān)系常在一瞬間發(fā)生變化化敵為友或勢(shì)不兩立:為敵時(shí)絞盡腦汁,互不相讓;為友時(shí),親如兄弟,誰(shuí)也不記仇。《貓和老鼠》共有116個(gè)漫畫(huà)形象,每一集選2至3個(gè)不同性格的形象搭配在一起,敘述一個(gè)噱頭故事。它的故事內(nèi)容單一,總是出人意料,但又合乎情理,體現(xiàn)出作者的超人智慧。它采用的啞劇形式,完全依靠滑稽動(dòng)作而不用對(duì)白,與《米老鼠和唐老鴨》相比,后者的故事究竟表述什么,有時(shí)并不容易搞清,而《貓和老鼠》的啞劇卻明白直觀,給觀眾的印象極其鮮明深刻。《米老鼠和唐老鴨》風(fēng)靡世界幾十年,其造型、配音以及強(qiáng)大的宣傳起了重要的作用,而《貓和老鼠》幾乎沒(méi)有對(duì)白,靠的完全是生動(dòng)的形象與情節(jié)曲折、想象豐富的故事。 《湯姆和杰里》前后共出過(guò)200多部動(dòng)畫(huà)片,其中《傻老鼠揚(yáng)基》(1943年),《請(qǐng)安靜》(1945年),